Crescem os temores sobre a segurança de um jornalista britânico e de um especialista indígena brasileiro que desapareceram em um dos cantos mais remotos da Amazônia poucos dias depois de receber ameaças.

Dom Phillips, colaborador de longa data do Guardian no Brasil , foi visto pela última vez no fim de semana na região de Javari, no estado do Amazonas – uma vasta região de rios e florestas tropicais perto da fronteira com o Peru.

O repórter estava viajando com Bruno Araújo Pereira, ex-funcionário do governo encarregado de proteger as tribos isoladas do Brasil, que há muito recebe ameaças de madeireiros e garimpeiros que buscam invadir suas terras.

Phillips, 57, que está trabalhando em um livro sobre meio ambiente com apoio da Fundação Alicia Patterson, mora em Salvador e faz reportagens sobre o Brasil há mais de 15 anos para jornais como Guardian, Washington Post, o New York Times e o Financial Times.

Na segunda-feira, líderes indígenas locais deram o alarme depois que os dois homens desapareceram durante uma missão de reportagem na rede de rios ao redor da cidade de Atalaia do Norte, ponto de entrada na reserva Javari.

Em comunicado, o grupo indígena Univaja disse que Phillips e Pereira partiram na semana passada de barco para uma região conhecida como Lago do Jaburu, chegando ao seu destino na noite de sexta-feira.

Por volta das 6h de domingo, depois de dois dias em campo, pensa-se que a dupla terá começado a regressar por via fluvial à Atalaia do Norte. A viagem não deveria ter levado mais de três horas, mas um grupo de busca foi enviado por volta das 14h, depois que eles não chegaram.

“Precisamos de uma missão de busca urgente. Precisamos da polícia, precisamos do exército, precisamos de bombeiros, precisamos de forças de defesa civil. Não temos tempo a perder”, disse Beto Marubo, um importante líder indígena da região que conhece os dois desaparecidos.

Um porta-voz do Guardian News & Media disse: “O Guardian está muito preocupado e busca urgentemente informações sobre o paradeiro e a condição de Phillips. Estamos em contato com a embaixada britânica no Brasil e autoridades locais e nacionais para tentar apurar os fatos o mais rápido possível.”

Phillips se juntou a uma das expedições de Pereira à mesma região em 2018 para relatar as tribos perdidas da Amazônia para o Guardian.

Ele é conhecido por seu amor pela região amazônica e viajou para lá extensivamente para relatar a crise que o meio ambiente do Brasil e suas comunidades indígenas enfrentam.

“Amazônia sua linda”, escreveu o jornalista na semana passada no Instagram ao lado de um vídeo de um barco serpenteando por um dos rios da região.

Policiais federais na capital do Amazonas, Manaus, disseram que estavam cientes dos desaparecimentos e que estavam trabalhando no caso. A Marinha disse que enviou uma tripulação de 10 pessoas ao último local conhecido dos homens, mas um porta-voz do Comando Militar da Amazônia disse que o exército ainda não recebeu ordens de Brasília para participar da caçada. “Fomos informados da ocorrência... e estamos aguardando a ação de um dos ministérios competentes... para que, se formos acionados, estejamos prontos para realizar essa missão humanitária de busca e resgate no vale do Javari região."

Grupos de busca independentes também estavam sendo organizados por ativistas indígenas e ambientais.

A Human Rights Watch disse estar extremamente preocupada com a situação e pediu às autoridades que coloquem todos os recursos possíveis no esforço de busca para garantir sua segurança.

O ex-presidente do Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva , tuitou sua preocupação com a dupla. “Phillips me entrevistou para o Guardian em 2017. Espero que sejam encontrados rapidamente e que estejam seguros e bem”, escreveu Lula.

O indigenista Bruno Araújo Pereira e o jornalista inglês Dom Phillips estão desaparecidos na Amazônia. Estavam na região reportando invasões de terras indígenas. Phillips me entrevis para o @guardian em 2017. Logo sejam encontrados, que espero que sejam bem e em segurança. pic.twitter.com/nuyJfmyOqr

— Lula (@LulaOficial) 6 de junho de 2022

Marubo disse que a região de Javari, uma vasta extensão de selva que abriga mais de 20 grupos indígenas, ficou cada vez mais tensa e perigosa nos últimos anos – principalmente após o assassinato em 2019 de um funcionário de proteção indígena chamado Maxciel Pereira dos Santos.

“Sob o governo Bolsonaro a pressão aumentou ainda mais porque os invasores se sentiram empoderados e se tornaram mais agressivos”, acrescentou Marubo, que disse que “gangues sistematicamente organizadas” de garimpeiros e caçadores ilegais estavam “saqueando” as florestas e rios da região impunemente.

“São verdadeiras gangues e são muito violentos”, disse o líder indígena.

Parentes de Phillips no Reino Unido instaram o Brasil a agir.

“Imploramos às autoridades brasileiras que enviem a Guarda Nacional, a Polícia Federal e todos os poderes à sua disposição para encontrar nosso querido Dom”, tuitou Paul Sherwood, parceiro da irmã do jornalista.

“Ele ama o Brasil e dedicou sua carreira à cobertura da floresta amazônica . Entendemos que o tempo é essencial, então, por favor, encontre nosso Dom o mais rápido possível.”