"As pessoas me disseram que minha fotografia as ajuda a pensar e se identificar com animais de criação sem provocar culpa ou medo."
Quando não está tirando fotos ou trabalhando como advogada, Janet Holmes se oferece como voluntária para grupos de resgate de animais. Sua paixão pela natureza e pela vida selvagem advém de uma infância no ar livre da Colúmbia Britânica. Quando Janet pegou uma câmera quando tinha 50 anos de idade, ela ficou surpresa com o quanto ela amava criar imagens (especialmente retratos), então, depois de passar um tempo em Nova York e Paris, ela se matriculou na Educação Continuada de meio período do Centro Internacional de Fotografia. Acompanhar o programa. Cinco anos atrás, ela decidiu virar suas lentes para o tratamento de animais. Janet recebeu reconhecimento internacional por suas imagens, incluindo exposições nos EUA, Canadá e Europa.
Sua série é essa minha linda casa? ganhou o People's Choice Award para The Fence 2018. The FENCE é uma convocação anual de inscrições para fazer parte da maior exposição de fotografia ao ar livre na América do Norte, com exposições públicas em todo o continente. Fotógrafos de todos os níveis de todo o mundo estão convidados a se inscrever online no fence.photoville.com.
Quando você começou a tirar fotos de animais?
Eu adoro estar com os animais, então era natural que eles fossem meu assunto principal durante o meu curso de fotografia, o que coincidiu com a minha decisão de me concentrar menos no meu dia de trabalho e dar mais de volta para a comunidade. Até então, hesitei em me envolver com o resgate de animais, porque não achava que conseguiria lidar com o desgosto que muitas vezes acontece com ele. Eventualmente, percebi que os animais precisavam de mim mais do que eu precisava para me sentir confortável, então comecei a cuidar de pombos e outros animais selvagens no Wild Bird Fund (em Nova York). Logo eu estava me voluntariando com a WBF e outras organizações (como o Catskill Animal Sanctuary). Comecei a oferecer meus serviços como fotógrafo para essas instituições de caridade e organizações também.
Como eu passei mais tempo encontrando animais como fotógrafo e cuidador, comecei a questionar como eu poderia ser tão apaixonada pelo seu bem-estar e continuar a explorá-los para comida e roupas. Então decidi me tornar vegana e usar a fotografia para defender os direitos dos animais.
Você pode nos contar mais sobre a série This This Beautiful House?
Esta série faz parte de um projeto maior sobre galinhas e seus salvadores. Comecei no início de 2017 e logo depois encontrei uma galinha que sofria de grave doença reprodutiva. Quando me envolvi em procurar por alguém que pudesse adotá-la e pagar por seus cuidados veterinários, descobri uma rede de veganos (principalmente mulheres) que resgatam e cuidam de galinhas em suas casas. Pensei em como tantas mulheres ainda lutam para controlar seus próprios corpos e obter assistência médica adequada e, por sua vez, como as pessoas são socializadas para explorar os sistemas reprodutivos das galinhas (consumindo óvulos). Mesmo entre as espécies, a sociedade espera ditar como as fêmeas usam seus corpos - do ponto de vista reprodutivo. Eu decidi fazer retratos de galinhas e seus salvadores para homenageá-los.
Quais são os desafios ao fotografar galinhas?
O maior desafio é aquele que enfrento ao fotografar qualquer animal: como faço fotografias de maneira responsável e respeito a autonomia de meus súditos quando não falo “galinha” ou “porco” ou “ovelha”? Eu tento começar sessões fotográficas sentando com as galinhas que estou fotografando, testemunhando sua existência e valorizando sua importância como indivíduos, não puramente como sujeitos a fotografar. Eu também os convido a se conectarem comigo através da visão, olfato, tato e paladar. Quando possível, tento fazer retratos no nível dos olhos e, claro, colaboro estreitamente com os guardiões humanos, que são melhores em interpretar as ações e a fala de seus familiares. Aguardo sinais de que as galinhas querem ou não participar da sessão de retratos e respeitam sua decisão.
Como você usa a fotografia para defender a liberação animal?
Bilhões de animais de criação são assassinados todos os anos porque fomos condicionados a pensar que é “normal, natural e necessário” (nas palavras da psicóloga Dra. Melanie Joy) comer carne, ovos e leite, e usar penas, pele e lã. Precisamos apoiar indivíduos e organizações como Jo-Anne McArthur e os cineastas da Dominion que documentam o abuso que os animais sofrem. Mas esse tipo de imagem pode ser intensamente perturbador e as pessoas muitas vezes se afastam dela.
Eu também acho que há uma necessidade de imagens positivas, como os retratos ambientais que eu crio de animais resgatados. As pessoas me disseram que minha fotografia as ajuda a pensar e se identificar com animais de criação sem provocar culpa ou pavor. Nem todo mundo vai ser vegano da noite para o dia (eu não), mas espero que as pessoas que vêem meu trabalho sejam inspiradas a reconsiderar sua relação com os animais e dar passos em direção a um mundo livre de exploração animal.
Você está doando 50% de seus lucros para ajudar socorristas individuais a pagar pelos cuidados veterinários de suas galinhas. Você pode nos contar um pouco mais sobre isso?
Como parte de É esta minha linda casa? Eu faço imagens de galinhas para seus salvadores apreciarem, bem como imagens que podem ser usadas nas mídias sociais para aumentar a conscientização ou apoiar a captação de recursos. Mas eu quero fazer mais. Os humanos que fotografo são rotineiramente expostos ao trauma que acompanha o abuso de animais ou suas conseqüências. Eles fazem malabarismo com os trabalhos de dia e outras responsabilidades. A maioria das pessoas que fotografo opera pequenos santuários e recebe muito pouco apoio financeiro.
Galinhas precisam de controle de natalidade. Ao contrário de seus ancestrais selvagens que colocaram cerca de uma dúzia de ovos a cada primavera, galinhas modernas foram criadas e depois manipuladas para colocar centenas de ovos durante todo o ano. Esse processo cria um forte impacto em seus corpos. Os implantes hormonais que impedem a postura por alguns meses podem custar várias centenas de dólares por tratamento. O tratamento da doença aguda (por exemplo, para drenar um abdome cheio de matéria de ovos ou realizar uma histerectomia) pode custar milhares de dólares. É por isso que uma proporção significativa dos lucros que eu doo tem como objetivo ajudar os socorristas a pagar pelos cuidados de saúde reprodutivos que salvam vidas dos animais.
