O fotógrafo norte-americano W. Eugene Smith (1918-1978) é um clássico – uma unanimidade pela obra que produziu e pelo que representa para a fotografia jornalística e editorial.
Smith se notabilizou com as reportagens que fez para a revista LIFE entre as décadas de 1940 e 1950. Durante a Segunda Guerra Mundial, estava na mítica batalha de Iwo Jima, cobrindo a ofensiva norte-americana no Japão. Suas fotos de guerra impressionam pela forma como ele se aproximava do combate e mostrava o terror. Smith, por fim, sofreu um grave ferimento que o fez passar por mais de trinta cirurgias.
Foram, porém, suas reportagens com temas sociais que o tornaram uma referência na história da fotografia. Com ele, a fotografia humanística se personifica. Em 1952, Smith publicou na LIFE o seu mais famoso ensaio: Aldeia Espanhola. A reportagem mostrava a rotina medieval de uma vila na Espanha, Deleitosa, durante o governo do ditador Franco. A reportagem retratava a pobreza e o modo precário como os moradores do interior da Espanha viviam naquele período. A reportagem teve uma repercussão imensa pelo destaque que a LIFE lhe deu.
Fotógrafo completo, Smith entrou na agência Magnum Photos em 1955 e continuou produzindo grandes ensaios. Ficava imerso durante meses, até mesmo anos, em um mesmo tema. Seguindo o lema humanista do fotógrafo, a Fundação Eugene Smith premia, desde 1979, fotógrafos com bolsas para o desenvolvimento de ensaios com temas sociais.
Este post contempla algumas imagens de Smith no período da revista LIFE.
Alexandre Belém
Saiba mais sobre W. Eugene Smith:
Ensaio Minamata de 1971
Ensaio Country Doctor de 1948
Ensaio Pittsburgh realizado entre 1955 e 1957
1. Infantaria da 7ª Divisão do Exército norte-americano durante os ataques ao sul de Okinawa, Japão, durante a Segunda Guerra Mundial – 21 de abril de 1945 (W. Eugene Smith/Time Life Pictures/Getty Images)
2. Soldado da 7ª Divisão do Exército norte-americano conforta companheiro ferido durante a batalha de Okinawa – 01 de maio de 1945 (W. Eugene Smith/Time Life Pictures/Getty Images)
3. Soldado durante os últimos dias de combate na ilha de Saipan, Japão, Segunda Guerra Mundial – 15 de julho de 1944 (W. Eugene Smith/Time Life Pictures/Getty Images)
4. Aviões da Marinha norte-americana preparam-se para bombardear o Japão – Segunda Guerra Mundial – 1945 (W. Eugene Smith/Time Life Pictures/Getty Images)
5. Família de civis japoneses cercada por fuzileiros navais norte-americanos após a batalha pelo controle de Saipan, no Japão – Julho de 1944 (W. Eugene Smith/Time Life Pictures/Getty Images)
6. Homem com o filho após a batalha pelo controle de Saipan, no Japão – Julho de 1944 (W. Eugene Smith/Time Life Pictures/Getty Images)
7. Capa da revista LIFE mostra fuzileiros americanos explodindo palafita japonesa em Iwo Jima, no Japão – 09 de abril de 1945 (W. Eugene Smith/Time Life Pictures/Getty Images)
8. Mulheres velam o corpo de Juan Larra na cidade de Deleitosa, Espanha, 1951 (W. Eugene Smith/Time Life Pictures/Getty Images)
9. Três membros da Guarda Civil do ditador Franco posam para o ensaio "Vila Espanhola" – Espanha, 1951 (W. Eugene Smith/Time Life Pictures/Getty Images)
10. Charlie Chaplin vestido de palhaço para o filme "Luzes da Ribalta" em 1952 (W. Eugene Smith/Time Life Pictures/Getty Images)
11. Frank Sinatra durante gravação nos estúdios da CBS em 1947 (W. Eugene Smith/Time Life Pictures/Getty Images)
12. Ator Gregory Peck durante as filmagens do filme "Almas em Chamas" em 1950 (W. Eugene Smith/Time Life Pictures/Getty Images)
13. Regente britânico Leopold Stokowski durante gravações nos EUA em 1947 (W. Eugene Smith/Time Life Pictures/Getty Images)
14. Metalúrgico nos fornos da Monsanto Chemical, Estados Unidos, 1952 (W. Eugene Smith/Time Life Pictures/Getty Images)
15. Minério sendo processado nos fornos elétricos da Monsanto Chemical, 1952 (W. Eugene Smith/Time Life Pictures/Getty Images)
16. Técnico no Laboratório de Bacteriologia da Universidade de Notre Dame, Estados Unidos, 1949 (W. Eugene Smith/Time Life Pictures/Getty Images)
17. Família assiste ao desfile do rodeio de Kremmling, no Colorado, Estados Unidos, 1948 (W. Eugene Smith/Time Life Pictures/Getty Images)
18. Joseph Hunter, manobreiro da linha ferroviária em Youngstown, Estados Unidos, 1949 (W. Eugene Smith/Time Life Pictures/Getty Images)
19. Leprosos recebem medicamento no hospital Dr. Albert Schweitzer, no Gabão, 1954 (W. Eugene Smith/Time Life Pictures/Getty Images)
20. W. Eugene Smith conversa com crianças após a batalha pelo controle de Saipan, Japão, 1944 (W. Eugene Smith/Time Life Pictures/Getty Images