“Eu me sinto como uma sereia. Meu corpo me diz que sou um homem, mas minha alma me diz que sou uma mulher. Eu sou como uma flor, uma flor feita de papel. Eu sempre serei amado de longe, para nunca ser tocado e sem cheiro para me apaixonar. ”

- Heena, 51, Dhaka, Bangladesh, 2012

"Hijra", um termo do sul da Ásia que não tem correspondência exata na moderna taxonomia ocidental de gênero, designada como masculina ao nascimento com identidade de gênero feminina e que eventualmente adota papéis femininos de gênero. Eles são muitas vezes grosseiramente rotulados como hermafroditas, eunucos, transexuais ou transexuais na literatura. atualmente um termo social mais justificado para eles é o “Terceiro Gênero”. Transcendendo a definição biológica, as hijras são um fenômeno social como grupo minoritário e têm uma longa história registrada no sul da Ásia. No entanto, sua aceitação social geral e as condições atuais de vida variam significativamente em países de Bangladesh, Índia e Paquistão. Talvez as Hijras de Bangladesh enfrentem a pior situação, o que obriga um bom número delas a deixar sua pátria e migrar para a Índia.

Em vez de vir de várias origens sociais e familiares, os Hijras sentem o mais forte senso de pertencer ao seu próprio grupo - o colega Hijra. Esses grupos dão a eles o abrigo de uma família e o calor do relacionamento humano. Fora do grupo, eles são discriminados e desprezados em quase toda parte.

Tradicionalmente, esses indivíduos ganhavam a vida com base na crença cultural de que as Hijras podem abençoar sua casa com prosperidade e fertilidade. Por causa da história geográfica e cultural compartilhada do subcontinente, essa crença hinduísta criou espaço na cultura muçulmana dessa terra. Os tempos mudaram e as Hijras perderam seu espaço admirado na sociedade. Agora eles ganham a vida andando pelas ruas recolhendo dinheiro de lojistas, passageiros de ônibus e trens ou através da prostituição.

Eu, como quase todo mundo na minha sociedade, cresci vendo-os menos que humanos. Seus hábitos, modo de vida e até mesmo os parecem marcados como diferentes e desviantes, como se fossem um testemunho vivo de aberração biológica. Então eu conheci Heena, que me mostrou como eu estava errado. Ela abriu sua vida para mim, me fez parte de seu mundo e me ajudou a ver algo além da palavra "Hijra". Ela me fez entender ela e outros membros de sua comunidade, como mães, filhas, amigos e amantes que eles na verdade são.

No mundo de hoje, os hijras dificilmente conseguem uma oportunidade de ter uma vida normal. Eles não têm escolas onde estudar, nenhum templo para orar, nenhum governo e organizações privadas que queiram vê-los em sua lista de funcionários. Eles não têm acesso a sistemas legais e os provedores de serviços de saúde não os recebem.

Eu comecei este projeto autofinanciado e em andamento no início de julho de 2012. Meu trabalho conquistou os corações e a confiança de muitas Hijras, o que espero ser evidente em meu ensaio fotográfico. Para conhecer a história completa, o trabalho deve continuar.

Através do meu trabalho, espero dar voz aos sem voz. A fotografia sempre foi uma ferramenta extremamente eficaz para desafiar o estigma social e ajudar a revelar uma realidade diferente para o mundo. Espero que meu trabalho ajude os Hijras a encontrar um espaço para respirar em uma sociedade claustrofóbica como a nossa e a encontrar novos amigos em seu mundo sem amigos.

—Sharhia Sharmin